20 октября в народном календаре отмечается день Сергея Зимнего, также известного как Сергей Начальник. В этот день Православная церковь чтит память преподобного Сергия Печерского, которого называли Послушливым, а также других святых с именем Сергий. Название «Сергей Зимний» не возникло случайно: предки замечали, что в это время часто выпадает первый снег, и с этого дня зима начинает утверждаться в своих правах. В народе говорили: «Сергей зиму начинает, снег на землю роняет».
С приходом холодов, согласно народным поверьям, активизировалась нечистая сила. Поэтому люди старались избегать нахождения на перекрёстках, у болот и в других «нехороших» местах в полночь, а на ночь закрывали окна ставнями. В этот день существовали и определенные обычаи, которые следовало соблюдать. Например, старались надеть хотя бы одну новую вещь, что сулило достаток и помогало избежать финансовых трудностей на протяжении года. Женщины повязывали новые платки, веря, что это защитит их от головных болей. Девушки умывались кислым молоком или простоквашей, полагая, что это поможет сохранить красоту и молодость.
Особое внимание уделялось домашнему очагу. Обычно растопить печь просили самого младшего члена семьи, и если дрова быстро загорали, это обещало тепло в доме на всю зиму. На рассвете обязательно кормили скот и домашних животных, чтобы они не испытывали голода в холодное время года.
В день Сергея Зимнего существовал ряд строгих запретов. Например, не рекомендовалось работать с тестом и печь хлеб, поскольку считалось, что это может привести к бедности. Также не стоило принимать подарки от незнакомцев или малознакомых людей, так как вместе с даром можно было перенять чужие беды и болезни. Жаловаться на жизнь вслух было запрещено: верили, что это лишь усугубит существующие проблемы. Ссоры и выяснение отношений также не приветствовались — говорили, что зима «запомнит» плохое настроение, и поэтому она будет тяжелой и суровой. Кроме того, в этот день не проводили свадеб, так как считалось, что такой брак может оказаться несчастливым.
Существовали и различные приметы, связанные с погодой в день Сергея Зимнего. Например, если снег выпадал, когда деревья уже сбросили листву, ожидали раннюю зиму. Если же снег ложился на покрытую листвой землю и быстро таял, то настоящая зима приходила лишь к 22 ноября — дню Матрёны Зимней. Погожий и тёплый день предвещал хорошую погоду на еще три недели, а утренний иней служил знаком холодной и снежной зимы. Бледная и мутная луна предвещала скорый снег и похолодание.
Дополнительные детали о народных приметах и традициях можно найти на сайте Shadr.Info.