16 октября по народному календарю отмечается день Дениса Позимнего, который в православной традиции совпадает с памятью священномученика Дионисия Ареопагита, епископа Афинского. Прозвище «Позимний» связано с тем, что к середине октября в деревнях уже ощутимо ощущалось приближение зимы: начинали приходить первые заморозки, холодные ветры дымили из-за горизонта, а небо приобретало свинцовый оттенок. В народе говорили: «Денис позёмку тянет», что описывало низовые метели и холодные туманы, стелющиеся над землёй. Узнать больше о народных приметах можно на сайте Shadr.Info.
На Руси этот день считался опасным из-за появления «осенних лихорадок» — злых духов, которые, согласно поверьям, могли наслать болезни. Поэтому особое внимание уделялось защите как дома, так и самих людей. Над окнами и дверями развешивали лук и чеснок, так как считалось, что их запах способен отпугивать нечисть. На стол ставили соль и редьку, которым приписывали способность «выедать» дурные слова. Также носили с собой осиновую кору или палочку — осина считалась деревом-оберегом.
День подходил для различных хозяйственных дел: мужчины занимались утеплением жилья, ремонтом саней и заборов, женщины наводили порядок и готовили. Особое внимание уделялось скоту: хлев утепляли и запасались всем необходимым. Добрым знаком считалось приютить бездомное животное, так как верили, что это принесёт в дом достаток и новых друзей. Также поощрялась помощь нуждающимся — доброта, проявленная в этот день, по поверьям, возвращалась вдвойне.
В этот день существовало множество суеверий и правил, которые соблюдали наши предки. Люди старались не покидать дом без необходимости и в одиночку, особенно после заката. Не оставляли открытыми окна и двери, чтобы не впустить злых духов и болезни. Избегали говорить слово «нет» в разговоре с близкими, так как это могло привести к серьезным ссорам. Не смотрелись подолгу в зеркало, особенно без улыбки, и не меняли внешность — считалось, что это сулит беды. Также не подбирали найденные на улице деньги, так как на них могла быть порча, и не выносили мусор вечером, чтобы не «вынести» удачу из дома.
Существовали и погодные приметы, связанные с этим днем. Если день выдался тёплым и ясным, это предвещало отсутствие морозов ещё как минимум на две недели, а зима ожидалась мягкой. Если луна потемнела или стала мутной, это предвещало дождь. Если галки собирались в стаи и громко кричали, то можно было ожидать ясной и тёплой погоды. Суетливые воробьи, перелетающие с места на место, предвещали ненастье, а повторное цветение шиповника указывало на тёплую и затяжную осень. Если же полевые мыши забрались в дом, это могло означать суровую и морозную зиму.